C’est un jalon historique pour la santé publique et la profession optométrique d’un océan à l’autre : l’Association canadienne des optométristes (ACO) accueille avec enthousiasme le dépôt de la toute première Stratégie nationale sur les soins oculaires du gouvernement fédéral, fruit de plusieurs années de mobilisation auprès des décideurs publics.
Reconnaître l’optométriste comme pivot des soins visuels primaires
Alors que des millions de Canadiens vivent avec des affections oculaires évitables ou traitables — telles que le glaucome, la rétinopathie diabétique, la dégénérescence maculaire liée à l’âge ou les troubles réfractifs infantiles —, la santé visuelle demeurait jusqu’ici trop souvent en marge des grandes orientations fédérales de santé.
Le nouveau cadre stratégique fédéral change la donne en reconnaissant explicitement les optométristes comme les professionnels de première ligne vers qui la population se tourne en premier lieu pour le dépistage précoce, la prise en charge médicale et la préservation de l’autonomie visuelle.
« Pendant trop longtemps, la santé oculaire a été un volet sous-reconnu du système de santé canadien. Cette stratégie transforme le dialogue national et met l’accent sur les changements systémiques dont nos patients et notre profession ont besoin depuis des années. »
La Stratégie nationale consacre le rôle de première ligne des optométristes dans le dépistage du glaucome et des maladies rétiniennes.
Réduire les disparités d’accès et renforcer les effectifs cliniques
Tel que le souligne la présidente de l’ACO, la Dre Allison Scott, le document fédéral trace des pistes d’action concrètes pour lever les barrières géographiques et socio-économiques qui freinent encore l’accès aux examens de la vue :
- Soutien aux régions rurales, éloignées et autochtones : Mise en place de mécanismes visant à combler les déserts de soins visuels auprès des communautés autochtones, nordiques et à faible revenu.
- Planification de la main-d’œuvre optométrique : Reconnaissance du besoin d’accroître et de mieux répartir les effectifs professionnels sur l’ensemble du territoire canadien.
- Intégration accrue aux réseaux de santé : Valorisation du plein champ d’exercice des optométristes pour désengorger les urgences hospitalières et accélérer les corridors de référence vers l’ophtalmologie.
- Prévention pédiatrique et vieillissement actif : Accent mis sur le dépistage visuel d’âge scolaire et le suivi des pathologies chroniques liées au vieillissement démographique.
De la vision politique à la mise en œuvre concrète
Pour les optométristes du Québec et des autres provinces canadiennes, cette reconnaissance fédérale offre un levier institutionnel majeur lors des discussions sur la modernisation des ententes publiques, le partage des données cliniques et le financement de la recherche en sciences de la vision.
L’ACO entend désormais travailler étroitement avec les autorités fédérales, provinciales et territoriales afin que les engagements de cette Stratégie nationale se traduisent rapidement par des investissements mesurables au bénéfice direct des patients.
Points Clés
- Adoption par Ottawa de la toute première Stratégie nationale sur les soins oculaires au Canada.
- Reconnaissance officielle des optométristes comme porte d’entrée principale des soins de santé visuelle.
- Priorité accordée à l’équité d’accès pour les régions rurales, les peuples autochtones et les ménages à faible revenu.
- Engagement soutenu par la Dre Allison Scott, présidente de l’ACO, pour renforcer la main-d’œuvre et l’intégration systémique.
