Par Barbara Pelletier, O.D.
Le retour à l’école implique que chaque année une ribambelle d’enfants vient nous visiter pour un examen de la vue avant de commencer la nouvelle année scolaire. Nous avons (presque!) l’impression d’avoir une classe dans la salle d’attente. Il y a tant d’enfants à notre horaire que, parfois, nous croyons à nous seuls examiner tous les enfants d’une école entière! Mais selon les statistiques, c’est loin d’en être le cas… En effet, un enfant sur quatre aura un désordre visuel qui affectera ses ambitions académiques, 16 % des enfants en bas de 6 ans ont déjà eu un examen de la vue, et seulement 50 % des enfants d’âge scolaire auront eu un examen de la vue avant la fin de leur secondaire.
Un examen de la vue incluant cycloplégie, phories, amplitudes fusionnelles, amplitude d’accommodation et tests plus poussés au besoin sont essentiels pour détecter des problèmes de vision binoculaire qui peuvent affecter l’apprentissage. Les troubles d’accommodation et de vergences sont souvent faciles à régler et peuvent faire toute la différence dans la vie scolaire d’un enfant. N’hésitez pas à référer en rééducation visuelle au besoin.
L’alimentation chez les plus jeunes
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les enfants sont très ouverts à manger santé dans la mesure où on leur explique pourquoi certains nutriments sont importants et dans quels aliments les trouver. Avec cette éducation de base, ils seront facilement enclins à demander à leurs parents de les ajouter au panier d’épicerie.
Une manière simple et facile d’aborder le sujet lors d’un examen de la vue est de leur demander s’ils connaissent un aliment bon pour leurs yeux. Généralement, ils répondent « les carottes »… Et voilà la porte d’entrée pour leur parler des autres aliments bénéfiques à la vision:
- les poissons d’eau froide comme les sardines, les maquereaux, la truite arc-en-ciel et le saumon sauvage;
- les légumes à feuilles vertes tels que le chou vert frisé et les épinards;
- les poivrons orange;
- les jaunes d’œufs.
On ne manquera pas de leur souligner combien la malbouffe est tout aussi dommageable pour les yeux que pour le corps en général. Et si vous comprenez que votre jeune patient ne consomme pas assez de poissons d’eaux froides (et qu’il sera difficile de changer cela), n’hésitez pas à prescrire un supplément d’AEP-ADH : 600 à 1 000 mg seront de bonnes doses de départ. Selon Statistiques Canada, la moitié des enfants de 4 à 18 ans consomment moins que cinq portions de fruits et légumes par jour.[1] Comme il est plus facile d’augmenter la consommation de fruits et de légumes que celle des poissons, un supplément n’est généralement pas nécessaire.
Protection contre la radiation solaire
Si vous alliez faire un tour près d’une cour d’école à l’heure de la récréation, vous constateriez que la plupart des enfants ne portent pas de lunettes de soleil. Par contre, ils se sont enduits de crème solaire avant de partir pour l’école ou avant de jouer à l’extérieur et portent probablement un chapeau. Les parents et les enseignants ne sont pas suffisamment éduqués sur l’importance de la protection solaire pour les yeux de leurs enfants. Pourtant, ces derniers sont les plus sensibles aux dommages causés par le soleil.
Il imcombe au professionel de la vue d’éduquer les enseignants, les parents et les enfants sur l’importance de la protection des yeux contre les rayons UV et les coups de soleil. Il faut aussi éduquer les parents sur le choix des lunettes de soleil. En effet, il est plus dommageable de porter des lunettes de soleil sans protection UV que de ne pas porter de lunettes de soleil du tout. En tant que professionnels, nous le savons, mais ce n’est pas suffisant; il faut éduquer chaque patient sur ce fait. Une bonne manière d’aborder le sujet est de tester la transmission UV des lunettes solaires de vos patients et de les informer sur ce qu’il faut rechercher pour avoir une bonne protection.
Diffuser l’information
Cette année, à la rentrée, il peut être judicieux d’impliquer votre équipe pour éduquer chaque enfant, parent ou enseignant qui vient vous visiter sur l’importance des examens de la vue annuels pour prévenir les maladies oculaires, de la vision dans l’apprentissage, de la nutrition pour le fonctionnement de l’œil et du signal visuel, ainsi que de la protection solaire pour les yeux des enfants. Et le mieux serait encore de programmer des visites dans les écoles et de faire une présentation sur le sujet!
[1] http://www.stat.gouv.qc.ca/publications/sante/pdf2008/alimentation_jeunes.pdf
